Al quinto anno del suo regno, le forze ittite si ritirano dalla regione di Beqa allo scopo di tendere una trappola a Ramesse II. Il faraone erroneamente approfittò di questo per cercare di assestare il colpo di grazia all’influenza ittita nella regione Sirio-Palestinese. Così organizzò una campagna a cui partecipò quasi tutto l’esercito egizio: quattro divisioni di cinquemila uomini ognuna, con il nome Amon, Ra, Ptah e Set, accompagnate da mercenari shardana di altri cinquemila uomini in totale.
La spedizione attraversò le strette gole del Libano in grande velocità e entro un mese dalla partenza, Ramesse II e suoi soldati arrivarono nella pianura di Orontes, molto vicini alla alla città di Kadesh, luogo finale della spedizione. Mentre gli egizi marciavano, due beduini Shasu si avvicinarono e chiesero di parlare al faraone, cui dissero che avevano strada libera fino a Kadesh, perchè il re ittita Muwatalli per paura si era ritirato verso nord, per evitare lo scontro con Ramesse.
A queste notizie il faraone ordinò che la divisione Amon, da lui comandata, aumentasse il passo per arrivare prima possibile a Kadesh, lasciando indietro le altre tre divisioni. Il tranello ittita aveva funzionato in quanto, la notizia dei beduini era del tutto falsa. Muwatalli non era assolutamente fuggito, ma anzi, lo stava aspettando con impazienza. I principi di Naharina, Keshkesh, Arzawa, Dardani, Mesa, Pedes, Lukka, Kizzuwatna, Qedu, Karkemis, Alshe, Ugarit, Aleppo, Nuhashe e Kadesh avevano unito le loro forze a quelle degli eserciti ittiti: così 37.000 soldati e 3.500 carri attendevano il momento opportuno per attaccare nascosti dietro la collina di Kadesh.
Nel mentre i soldati della divisione Amon montavano l’accampamento, alcune pattuglie egiziane furono mandate in perlustrazione e poco dopo, una di loro acciuffò due militari ittiti. Portati davanti al faraone furono interrogati e ammisero che era stata preparata un’imboscata alle truppe egiziane. Mentre si dava l’allarme, la divisione Ra finì la traversata del fiume Orontes. Ramesse vide che l’attacco ittita li stava sorprendendo di fianco, li travolgeva, disperdendoli e continuando nella sua terribile carica contro l’accampamento.
Ramesse II si lanciò contro gli ittiti, insieme ai pochi carri egizi pronti. Per cinque o sei volte il faraone si ricompattò per caricare di nuovo contro le forze della coalizione. Quando i naharina (corpo d’elite) del faraone riuscirono a raggiungere l’accampamento, sbilanciarono completamente i combattimenti. Grazie al loro intervento gli ittiti fuggirono e furono inseguiti sino al fiume, dove molti annegarono tra cui, due fratelli di re Muwatalli. Grande fu la rabbia di Ramesse per la scampata sconfitta, accusò i suoi soldati di codardia e indisciplinazione, lasciandolo solo nel mezzo del combattimento.
La mattina seguente i soldati dell’esercito Egiziano, si lanciarono contro la coalizione ittita. Normalmente un attacco a sopresa contro un esercito impegnato a riprendersi dalla battaglia del giorno prima, dovrebbe essere fatale. Ma sebbene gli Egizi erano il doppio di numero non riuscirono a costringere alla resa i nemici. La battaglia era in una fase di stallo, i generali di Ramesse II consigliarono di accettare un trattato di pace. Considerate le circostanze e vedendo che vincere era impossibile, Ramesse II e il suo esercito si ritirarono verso l’Egitto. Muwatalli si diresse verso sud e conquistò alcuni possedimenti egizi: in queste battaglie però, subì molte perdite, poichè il re assiro approfittò di un suo momento di distrazione per prendersi alcune terre che si stava disputando con gli ittiti.